Santuario Virgen de la Cabeza de Motril

(Tomado de: “Cuadernos del Patrimonio Histórico-Artístico de Motril. El cerro de la Virgen de la Cabeza. Editado por el Área de Educación y Cultura del Excelentísimo Ayuntamiento de Motril)

Datos Históricos

"FIESTA Y RELIGIOSIDAD EN MOTRIL EN 1.916"

Domingo Aº López Fernández

El día 15 de agosto se conmemora la fiesta de la Asunción de la Virgen, y en Motril, este día tiene una significación especial. Es el día de su Patrona, la Virgen de la Cabeza. Su efigie, pequeña y diminuta, recorre en loor de multitud las calles de Motril siguiendo una tradición arraigada en el tiempo. Fue en 1.635 cuando el cabildo municipal erigió su patronazgo sobre la efigie y el santuario y, desde entonces, ha celebrado con fervor y devoción su festividad.

Pero ¿como se manifestaba esa devoción entre el pueblo llano y cuales eran los cultos que se programaban en su honor? Realmente eran muy numerosos los actos que disponía la junta directiva de su Hermandad en los comienzos de siglo. La novena, salves, cánticos, comunión general, predicación, sermones, recordatorios a sus asociadas fallecidas...., etc., y como colofón, la procesión en la tarde del día 15. El paso de la Virgen por las calles de Motril merece, pues, un punto de atención especial, y por ello, desvelamos hoy los preparativos de la fiesta en un año concreto, 1.916.

La junta de señoras que presidía la Real Hermandad de Nuestra Señora de la Cabeza había celebrado varias reuniones durante los meses de mayo y junio para tratar diversas cuestiones de orden interno y los aspectos concernientes a la tradicional fiesta que se le había de ofrendar a la Patrona en el mes de agosto. Era cuestión primordial decidir el destino de los fondos recaudados en la velada teatral que habían organizado distinguidas señoritas de la localidad. Familias tan arraigadas en Motril como los Banqueri, Cazorla, Pérez Padilla, Álamo, Peramos, Moreu, Esteva Sánchez o Insua, entre otras, habían prestado su desinteresada colaboración para obtener una gratificante recompensa: dedicar la colecta para la restauración del Santuario de la Virgen de la Cabeza.

A finales del mes de mayo la junta rectora había determinado la necesidad de verificar importantes reformas en la ermita. Era intención de la hermandad acometer la total remodelación de la solería de la sacristía, ante su deteriorado estado de conservación. Además, habían dispuesto erigir una pequeña estancia en el huerto anexo para custodiar los objetos de valor de la sagrada efigie de la Virgen. La sala serviría igualmente para depositar aquellos enseres que por su volumen, sufrían frecuentes desperfectos en su traslado. Tales intervenciones requerían un importante desembolso económico que escapaba a las propias posibilidades de la hermandad, dado que los fondos disponibles eran exiguos. La cuestión es debatida en el seno de la junta y, a iniciativa de su presidenta, la Excma. Srª Dª Eladia Cuevas de Jiménez Caballero, se inicia una suscripción voluntaria entre sus asociados. Se persigue, asimismo, allegar recursos para efectuar una nueva instalación eléctrica en el templo. La idea es bien acogida por todos los presentes y cuenta con la inmediata aportación de varios motrileños, destacando por su cuantía la donación de quinientas pesetas que efectuó D. Miguel Dolagaray, y otra entrega de doscientas pesetas que efectuó el Sr. Huelín. Comentario especial mereció la visita que la junta directiva hizo al Expresidente del consejo de ministros, el Excmo. Sr. D. Antonio Maura, a su paso por Motril. En ella se le agradeció su interés y el celo mostrado para recuperar varios títulos de deuda pública emitidos a favor de la hermandad motrileña. Una carta remitida a su presidenta por tan eximio personaje público fue leída en la sesión, dándose a conocer las gestiones efectuadas hasta el momento.

Durante el mes de julio la junta de señoras comienza a programar los cultos que ha de ofrendar a su patrona. Se ha de procurar que gocen de gran esplendor, y por ello se han entablado contactos con una capilla de cantores de Granada para que se desplacen hasta Motril y asistan a la novena de la Virgen. Desde el seno de la hermandad también se han intensificado las gestiones para que la ermita pueda estrenar en ese día su nueva instalación eléctrica. Las obras se han estado ejecutando con extrema celeridad y la remodelación de la solería de mosaico ya ha quedado concluida, al igual que los trabajos de blanqueo y albañilería, cuyo costo total ha ascendido a la cantidad de 800 pts. El interior del templo también se encuentra en el punto de mira de la hermandad. Sus camareras serán las encargadas de engalanar el altar, así como embellecer el entorno exterior, en particular la rotonda sur, conocida como el "Balcón de Europa", que ha de ser retocado y adecentado.

La fiestas en honor de la Virgen de la Cabeza tienen lugar este año del seis al quince de agosto. El día inaugural la banda de música municipal recorre las calles desde las cuatro y media de la madrugada tocando su diana floreada. Días antes, el Ayuntamiento ha dispuesto que los accesos a la ermita sean arreglados y el firme regado diariamente. Trescientas lámparas eléctricas y multitud de arcos voltaicos iluminan espléndidamente el lugar, así como también los paseos de las Explanadas. Las fiestas patronales auguran días de asueto y diversión, pero también, darán rienda suelta a las muestras de fervor popular que los motrileños ofrecen a su Madre celestial.

La novena en honor de la Patrona principia ese mismo día seis a las ocho de la tarde. La labor del cuerpo de camareras ha sido digna de encomio por su buen gusto en el exorno del Santuario. Para esta ocasión el retablo del altar mayor aparecía silueteado con líneas de luz eléctrica que le confieren un ambiente de excepcional sacralidad. Elogiaba con admiración el redactor de "El Motrileño" la armonía del conjunto, exponiendo como las "líneas de luces eléctricas convierten el altar mayor en ascua de fuego de las que surge la imagen bendita y adorada por los motrileños, que luce sus más preciadas joyas y ricas preseas...". Ha sido la Hermandad la que ha dispuesto este particular toque de atención, que se extiende asimismo por la escalinata que conduce al altar mayor y las capillas laterales. Un sin fin de plantas, flores, macetas y jarrones se arraciman por todo este ámbito, y en especial junto al presbiterio. Al lado de la epístola se ha colocado el estandarte de la Real Hermandad de señoras "precioso trabajo en que no sabemos que admirar más, la excelente pintura con que esta hecha la efigie de la Virgen o los delicados bordados que la circundan...". Son varios los oradores que a lo largo de la semana se turnan en el púlpito para cantar las alabanzas a la Virgen. El jueves, 10 de agosto, ocupa la cátedra sagrada el nuevo capellán del santuario D. Joaquín González Molina. Al día siguiente el párroco D. José Puerta Bueno será el encargado de dirigirse a los feligreses "demostrando una vez más la suma de conocimientos que posee en su misión apostólica", según refiere nuevamente el redactor de "El Motrileño". Todas las tardes los fieles abarrotan el interior del templo para testimoniar con su presencia la fe y devoción hacia su Patrona. Terminada la novena, todas las noches se organizan veladas musicales en los paseos de las Explanadas que están amenizadas por la banda municipal.

El domingo, 13 de agosto, la Hermandad de señoras celebra por la mañana misa mayor en el Santuario, recibiendo todos sus componentes la sagrada comunión. Al día siguiente, a la conclusión de la novena, la imagen de la Virgen de la Cabeza es trasladada en procesión a la Iglesia Mayor. Por cuestión de espaciosidad se ha de celebrar allí la solemne función religiosa a la que ha de asistir el Ayuntamiento en pleno y el resto de autoridades civiles y militares. La efigie de la Virgen ha sido colocada en un lujoso trono de plata, que ha sido donado por la familia Jiménez Caballero. En esta ocasión aparece exornado con un conjunto de flores y una novedosa instalación de gas acetileno que hace resaltar con fulgor las preseas de la Patrona. La Virgen de la Cabeza, majestuosa, va ataviada con un rico manto de color blanco bordado en oro que le ha donado el Marqués de Vistabella. Uno de sus mayordomos de honor, D. Mariano Cuevas Jiménez, portará el extremo de éste, según ha dispuesto la hermandad de señoras.

El día del traslado la comitiva procesional ha iniciado su marcha desde la ermita con el estandarte de la Real Hermandad de caballeros y multitud de fieles con velas encendidas. Le sigue la banderola de la Real Hermandad de señoras y la totalidad de asociadas que la componen. Tras ellas, su presidenta, la Excma. Srª Dª Eladia Jiménez de las Cuevas y sus dos vicepresidentas, Dª Matilde Cuevas de Rojas y Dª Carolina Insua de Cazorla preceden al trono. A su lado y en representación de la Hermandad de caballeros figura también como mayordomo de honor D. Miguel Pérez Granés. Las andas de la Virgen son portadas por cuadrillas de jóvenes de la localidad, que se suceden por turnos para que todos puedan ofrecer su fe y devoción a la Virgen motrileña. Tras el trono marcha el clero parroquial con la cruz alzada y una representación oficial del Ayuntamiento. La banda de música municipal cierra el cortejo procesional, que llega a la iglesia de la Encarnación a las once de la noche. Durante el trayecto han sido disparadas innumerables salvas de cohetes y palmas reales, a la vez que los vítores a la Patrona inundan con su clamor el silencio de la noche.

El día 15 es la jornada festiva por excelencia. A las diez y media de la mañana se inicia en la iglesia de la Encarnación la misa mayor oficiada por D. Enrique Pérez Padilla, asistido de diácono y subdiácono. La efigie de la Virgen ha sido colocada en un altar portátil junto al retablo del altar mayor. Los mayordomos de honor toman asiento bajo el púlpito del Evangelio, mientras que las autoridades civiles y militares, presididas por el alcalde, D. Francisco Pérez Santiago, se disponen en los sillones preferenciales. Tras ellos, se acomodan los miembros de la hermandad y el resto de la feligresía.

Concluido el Evangelio, D. José Villanova, canónigo de la Abadía del Sacromonte, ocupa la cátedra del Espíritu Santo, pronunciando un bello sermón colmado de profundos conocimientos teológicos. Expone en su oratoria que "la Santísima Virgen en su gloriosa Asunción se constituye en Reina y Cabeza de los habitantes del cielo y desde allí ejerce su benevolencia con todo el humano linaje...". Cuenta, además, con la presencia de la capilla de cantores que ha sido contratada en Granada y que está dirigida magistralmente por el motrileño Cándido Auger. A las doce de la mañana concluye la santa misa, y se dispara una sonora traca.

La procesión de la Virgen tiene lugar a las siete y media de la tarde. Sale la comitiva desde la Iglesia Mayor por su acceso hacia el norte con la misma disposición que el día anterior. Desfilan, además, la Real Hermandad del Santísimo con su estandarte, la Archicofradía de Nuestro Padre Jesús, y las banderolas de las Hijas de María, el Sagrado Corazón de Jesús, El Santísimo Rosario, la Virgen de la Cabeza y demás hermandades de la iglesia de la Encarnación. Desde su inicio y hasta la plaza de Pedro Moreu, hoy día plaza de los Mártires, no cesa la quema de cohetes y palmas reales. Continúa la procesión por la calle Cardenal Belluga, plaza de Canalejas y Martínez Campos, conocida popularmente como calle Catalanes. En la plaza de Díaz Moreu la comitiva efectúa una parada solemne. Desde el balcón central de la "Fonda Granadina" se le ofrece a la Virgen el magistral cántico "Bendita sea tu pureza", con acompañamiento de piano. El silencio de los presentes inunda toda la plaza. Luego, prosigue la procesión por la plaza de Larios (Jardinillos), calle Carrera y Joaquín López Atienza (Calle González Cervera), para enfilar desde allí la cuesta del Santuario. Ya en el interior de la ermita la Virgen es colocada al pie del presbiterio y una sonora salva de palmas reales pone el colofón a la fiesta. Los vítores y aclamaciones a la Patrona no han cesado durante el trayecto, evidenciando el desmedido fervor popular que todo Motril tiene a su Virgen de la Cabeza.

Concluida la procesión, los dos mayor-domos de honor disponen en la misma sacristía un refrigerio al clero, autoridades y demás invitados, siendo felicitados por la solemnidad y orden que ha caracterizado la función procesional. Ya a las diez de la noche, se da por terminado el acto, regresando todas las autoridades y hermandades a la plaza de la Constitución. Más tarde, la fiesta se traslada hasta los paseos de las Explanadas. Son muchas las personas que se han desplazado desde los pueblos vecinos para contemplar el paso de la Virgen por las calles de Motril, y aprovechan para asistir a la verbena popular. La banda de música municipal ameniza la velada hasta las doce de la noche, aunque la animosidad y aire festivo de los jóvenes continua hasta altas horas de la madrugada.

Otro año más la Virgen de la Cabeza ha recorrido las céntricas calles de la ciudad, poniendo el colofón a las fiestas patronales. Todo Motril ha sido un hervidero de gentes deseosas de rendir pleitesía a su Patrona. Calles y plazas han quedado colmadas por multitud de personas que han acompañado hasta su morada a la Virgen motrileña. Como antaño, como siempre, como ocurre hoy en día, todo Motril ha estado con su Patrona, evidenciando su particular y concreta manifestación de religiosidad popular.

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^{Publicado en Semanario el Faro, Año 68 (1.998). Nº 3.557. Extraordinario Verano.

Así mismo, con motivo de la Coronación canónica de la Virgen de la Cabeza fue publicado nuevamente en Semanario el Faro, Año 70 (2.000). Nº 3.650. Extraordinario Verano.}

La Leyenda de la Virgen

¿En qué se funda la leyenda?

Examinen cuidadosos este punto de mi estudio y se enterarán perfectamente.

De una petición de los regidores Jurados de Motril de 1630, que más adelante insertaré íntegra, copio lo que sigue:

"La Imagen de Nuestra Señora de la Cabeza traída una nave que venía de levante y levantose una tormenta tan fuerte que se le quebraron los árboles y viéndose perdidos los marineros y demás gente de la nave se hincaron de rodillas delante de la Imagen y pidieron a nuestra Señora suplicase a su bendito Hijo les libren de la tormenta y les permitieran que en donde quiera que la tormenta parase sacarían esta Imagen á tierra y allí le fabricarían una ermita."

Y llegaron a Motril, dieron cuenta al Clero y en procesión fue llevada la Virgen al Cerro, y allí se la dio nombre. Véase lo que dicen los tres primeros autores ya citados y otros que cito ahora.

Madoz (1848):

"Hay tradición de que unos marinos portugueses por el año de 1510, sustrajeron de Corinto la Santa imagen y que navegando hacia su país, sufrieron tan recia tormenta que al cabo de 6 días de naufragio aportaron salvos á Motril, y edificaron á la Virgen en este paraje su primitiva ermita."

Santayo (1848):

"Hay tradición de que unos marineros portugueses, navegando hacia su país con la Santa Imagen, combatidos por una recia tempestad, ofrecieron a la Virgen edificarle un templo en donde aportaron salvos, y habiéndolo conseguido en Motril lo verificaron en este Cerro."

Sociedad de literatos (1852):

"Según tradición vulgar fué traída aquí (la Virgen) por unos portugueses y colocada en una pequeña ermita en el lugar (el cerro)."

Ilarduya (en El Eco del Litorial, de Motril, en 1889):

"Hay tradición que consigna en actas capitúlares, de que unos marineros portugueses por el año de 1510 (del que se separaban 17 años de la expulsión de los moriscos) sustrajeron de Corinto la Santa Imagen y que navegando hacia su país, sufrieron tan recia tempestad que ofrecieron á la Virgen edificarle un templo en donde aportaran salvos, y habiéndolo conseguido en Motril al cabo de 6 días de naufragio, la trasladaron hombres de los mismos náufragos, según promesa hecha en medio de la deshecha tempestad, á una de las mezquitas consagradas en nuestra entonces villa para el culto público, mientras se erigió á costa de aquellos marineros y mediante el voto hecho en el mar, una ermita para la instalación de la Sagrada Imagen."

Sexitano (en Nuestro Tiempo, de Motril, julio de 1904):

"Unos marinos portugueses, refiere la tradición en actas capitulares por los años 1510 del que separaban 17 años la expulsión de los moriscos, sustrajeron de Corinto la santa imagen de la Virgen de la Cabeza, y navegando hacia su país sufren tan recia tempestad que ofrecen á la Virgen griega edificarla un templo donde aportaron salvos, habiéndolo conseguido en Motril al cabo de seis días de naufragio. ¿Fue en esta ocasión y con este motivo cuando brotaron las nevadas y perdurables azucenas que aromatizan nuestras playas? ... no robemos al pueblo sus poéticas tradiciones y sus creencias marianas. Trasladaron la Imagen en hombros de los mismos náufragos, según promesa hecha en medio de la deshecha tempestad, á una de las mezquitas consagradas en nuestra población al culto público, mientras se erigía á costa de aquellos marineros y mediante el voto hecho en el mar una ermita para Ia instalación de la sagrada imagen."

Domínguez Blanco (en Nuestro Tiempo, de Motril, en agosto de 1904):

"Nada hemos de decir tampoco acerca de la tradición de la sagrada Imagen de Nuestra Señora, porque de todos es conocida, pues sabido es que los marinos portugueses que de Corinto llevaban dicha Imagen á su país, al levantarse la tempestad ofrecieron á la Virgen desembarcar allí donde se hallasen libres del peligro que corrían, haciéndolo al fin en nuestra playa, después de seis días de rudo combate con los vientos y las olas, contando la tradición, que, donde desembarcaron á la Virgen brotaron las azucenas que existen todavía, como testimonio fehaciente de esa misma tradición, teniendo la particularidad las mencionadas azucenas, símbolo de la pureza, que por más que han sido trasladadas á otros terrenos para que arraiguen y se reproduzcan, jamás han arraigado, lo cual hace conservar más la fé de esta bella tradición en el pueblo motrileño."

Un motrileño (en Vida Nueva, de Motril, de 15 de agosto de 1905):

"Portugueses fueron, en efecto, (16) los infelices marinos que según la tradición, náufragos en una tempestad, ofrecieron edificar un templo á la Virgen que llevaban á bordo allí donde las olas les dejaran salvos. En arribada forzosa dio ese buque con su combatido casto en la playa motrileña.
En Motril había de edificarle un templo la gratitud de los pobres marineros. Y una vez en tierra dejaron en la playa su cargamento y con su cargamento, sola en la arena la Virgen de su barco.
Y cuando al otro día, al sitio de la arribada se volvieron, allí estaba María, rodeándola un vergel de blancas y embalsamadoras azucenas. ¿Comenzaron entonces á nacer allí esas flores? ¿Estaban allí? ¿Brotaron después? Inclinemos la frente ante la poesía de la tradición… "

Manuel Rodríguez Martín “Ortiz del Barco”
(Los Franciscanos, 1908)

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